荣巷古镇是我国民族工商业的发祥地之一，荣巷已有将近600年的历史，源自明清之际荣氏家族聚居的自然村落，其深受荣氏家族文化、工商文化、山水生态、名城历史、农耕文明、中体西用的近代文明等诸多因素的影响，呈现出形式多样性和地域独特性，构成了精彩纷呈的文化景象。

一、基本介绍

无锡荣巷历史街区的保护规划已初步完成，荣巷将建设四大区域：无锡近代工商业发展历史展示区、荣氏家族史展示区、民居民俗旅游区和高品味居住区。

荣巷的历史价值十分特殊和重要。明正德始年，荣氏始迁于此，随时代的变迁与荣巷经济的不断发展，逐渐形成如今的荣巷。清末至民国，由于荣氏家庭在民族工商界的崛起，给荣巷带来前所未有的繁荣，从而留下了一大批具有时代烙印和地方特色的近代建筑群。建在荣巷公益小学内的晴雨操场十分罕见。荣巷至今还有一条长约380米的老街，100多组近现代建筑群，几百个建筑单体。全国古镇保护著名专家阮仪三在实地考察后说，荣巷建筑形式之多，品种之全，内容之丰富，在江苏省内十分少见，十分珍贵。

二、景点景观

无锡荣巷历史街区的保护规划已初步完成，荣巷将建设四大区域：无锡近代工商业发展历史展示区、荣氏家族史展示区、民居民俗旅游区和高品味居住区。由清华大学书法协会会长、北京清美珑琥艺术馆副馆长、著名书法家金德年教授题写的《荣巷古镇》成为一道亮丽的风景。

荣巷位于无锡市西郊，保护范围西到荣德生故居，东到荣子青旧宅，南到晴雨操场，北到荣叔良旧宅（不含荣叔良旧宅），这里历史建筑和文物保护单位密集，面积约8.22公顷。本次规划范围为梁青路以北、梁溪路以南、张巷以西、杨巷以东的面积13.20公顷区域。

三、历史沿革

明代初年，荣氏始祖荣清迁来无锡，定居于梁溪河下游北岸，督率子孙辟草荒、筑河坝、建家宅，逐渐使之成为田地平畴，屋舍俨然，阡陌交通，有粮田、鱼池、桑竹等的安身立命之所，初步建立了上荣、中荣、下荣三个自然村落。

清代康熙二十四年(1685)，梁溪荣氏始建荣氏宗祠，修了第一部宗谱，这表明家族人口已经有了很大的增加。随着外出经商者日渐增多，赚钱归来建房者自然也就愈来愈多。这样，3个自然村落就逐渐联成一片，荣巷的名称也由此而来，并在本邑西乡小有名气。

进入清代盛世后，荣氏家族的商品经济有了一定的发展，已有人远出荆湘经商致富，且“富甲一乡”，参与一乡的事务，并开始向外拓展。至清道光以后，荣氏家族的经济生活主要以耕、织、渔、航、商等为生业。1860-1863年由于太平军与清军作战，战火焚毁了大半个荣巷，人口遂锐减了一半以上。荣氏家族中的人员因避战乱而出奔上海等地，从而开始从事棉花、铁、钱庄、海运等商业活动，以此致富并带动了荣巷地方经济的发展，荣巷的自然经济逐渐被商品经济所取代。男劳动力外出开拓经商，妇女在家饲农桑。同时也从大半个废墟上重建了家园，有了华屋和楼房，形式上从实用型逐步向装饰型转化。

1900年前后，荣氏家族已有一些人成为洋行买办，从而西方文化开始渗入荣巷。荣广大花号是当时全国四大花号之一，它在日本还设有出庄(出口办事处)。以荣宗锦、荣宗铨兄弟为代表的一些荣氏族人兴办和发展了民族工商业，同时还相应发展了教育事业及其它相关服务性行业，开拓了开原路，建立了电灯公司、图书馆、邮局等。小小的荣巷街已形成了近百家店铺，成了方圆几十里的一个商业中心，以此带动了各类建筑如雨后春笋般的拔地而起。
民国初年(1912)，荣巷正式建镇，属无锡县第四区；民国17年(1928)荣巷归属开原乡。

1978年荣巷镇并入河埒公社(后改河埒乡、河埒镇)，城镇户口归属荣巷街道。