为保护好、传承好、利用好大运河文化，系统挖掘大运河文化的历史内涵，助力江苏大运河文化带建设，10月21日，“盐运南北·河通古今”大运河文化带建设论坛在东台西溪景区举行。同时，大运河文化带建设研究院盐城分院盐运文化研究中心揭牌成立。

“作为中国大运河的起源地，江苏长期被运河滋养，沿运河城市‘因运而生、因运而盛’，民生百态、历史遗存和水利工程相互辉映，形成了独具魅力的江苏运河文化。其中便包括盐运文化。”江苏省社会科学院副院长、大运河文化带建设研究院副院长陈爱蓓表示，在大运河的发展和繁荣过程中，江苏特有的淮盐生产和运销发挥过举足轻重的作用。盐城因盐而兴，自古以来就是中国最重要的海盐生产基地。在盐城，几乎每一个城市和集镇，都曾是海盐的生产和运销中心，每一条主要河流与海盐运输有着深厚的渊源。此次举行论坛活动的东台西溪古镇，历史上是淮盐转运集散的枢纽，北宋时期在此设立盐仓，开辟运盐河，南联泰州，北通盐城，西溪成为大运河盐运文化廊道上的一颗明珠。为进一步推进大运河盐运文化研究，大运河文化带建设研究院盐城分院在西溪成立盐运文化研究中心。

活动当天，来自上海、吉林、湖北等外省市的运河学专家，江苏大运河研究分院的代表，盐城本地的运河学研究者等近50人参加论坛。经过专家集体评议，共选出论文35篇，涵盖了运河历史、运河生态、运河经济、运河建筑、运河文旅、运河发展战略规划等多个论题。整个论坛节奏紧凑、内容丰富、见解深刻，成就了一场智慧交锋、思想碰撞的学术盛宴，极大地拓展了大运河文化研究的研究广度与深度，为大运河文化遗址的活化利用提供了可操作方案，赋能大运河文化带高质量建设。